5 Hewan Purba Raksasa yang Pernah Hidup Berdampingan dengan Manusia

Sementara itu, berbagai hewan lain seperti singa, ular, hiu, hingga serangga telah hidup di bumi sejak puluhan bahkan ratusan juta tahun lalu.

Meski tergolong spesies muda, manusia ternyata sempat hidup berdampingan dengan beberapa hewan purba berukuran raksasa. Tentu saja manusia tidak pernah hidup bersama dinosaurus seperti Tyrannosaurus atau Triceratops, tetapi mereka berbagi bumi dengan mamoth, kucing bergigi pedang, hingga kadal raksasa megalania.

Lalu bagaimana manusia bisa bertahan hidup di dunia yang dipenuhi hewan purba besar dan berbahaya? Berikut beberapa hewan purba yang pernah hidup berdampingan dengan manusia.

1. Mammoth

Mammoth

Mammoth merupakan kelompok gajah purba yang berasal dari genus Mammuthus. Beberapa spesies yang terkenal antara lain Mammuthus primigenius dan Mammuthus imperator.

Dibandingkan gajah modern, mammoth memiliki ukuran jauh lebih besar. Tinggi tubuhnya bisa mencapai sekitar 4 meter dengan berat hingga 14 ton.

Menurut laporan Archaeology News Online Magazine, manusia purba sering memburu mammoth untuk dijadikan sumber makanan. Daging mammoth kaya akan lemak dan protein sehingga menjadi sumber energi penting bagi manusia pada masa prasejarah.

Namun, perburuan yang terus-menerus diduga menjadi salah satu penyebab punahnya hewan raksasa tersebut.

2. Glyptodont

Glyptodont

Glyptodont merupakan hewan purba yang hidup sekitar 5,3 juta hingga 11.700 tahun lalu. Hewan ini sempat hidup berdampingan dengan manusia terutama pada masa Zaman Es.

Secara bentuk, glyptodont mirip dengan armadillo raksasa. Tubuhnya bulat dengan lapisan kulit yang sangat keras seperti perisai.

Panjang tubuhnya dapat mencapai sekitar 3 meter dengan berat hingga 1 ton. Karena tubuhnya sangat berat dan terlindungi cangkang keras, gerakan glyptodont relatif lambat.

Berbeda dengan mammoth, manusia tidak banyak memburu hewan ini karena lapisan tubuhnya yang sulit ditembus.

3. Megalania

Megalania

Megalania atau Varanus priscus merupakan kadal raksasa yang pernah hidup di Australia. Hewan ini masih memiliki hubungan dengan komodo modern, tetapi ukurannya jauh lebih besar.

Menurut data dari A-Z Animals, panjang tubuh megalania dapat mencapai sekitar 7 meter dengan berat hingga 2,1 ton. Ukuran tersebut membuatnya sekitar 10 kali lebih besar dari komodo.

Walaupun bertubuh besar, megalania dikenal sebagai predator yang gesit dan lincah.

Ketika manusia pertama kali tiba di Australia sekitar 60.000 tahun lalu, mereka kemungkinan hidup berdampingan dengan kadal raksasa ini. Meski belum ada bukti langsung bahwa megalania pernah memangsa manusia, ukuran dan sifat predatornya membuat hal tersebut sangat mungkin terjadi.

4. Badak Berbulu

Badak Berbulu

Coelodonta antiquitatis atau badak berbulu merupakan salah satu hewan besar yang hidup pada Zaman Es. Hewan ini memiliki panjang tubuh sekitar 3,6 meter dengan berat mencapai 2,2 ton.

Menurut data dari iNaturalist, badak berbulu mulai muncul sekitar 3 juta tahun lalu dan punah sekitar 12.000 tahun yang lalu pada akhir zaman Pleistosen.

Manusia purba diketahui sering memburu badak berbulu secara berkelompok menggunakan tombak.

Ukuran tubuhnya yang besar membuat hewan ini menjadi sumber makanan yang sangat berharga bagi manusia. Namun, perburuan intensif menjadi salah satu faktor yang mempercepat kepunahan spesies ini.

5. Kucing Bergigi Pedang

Kucing Bergigi Pedang

Kucing bergigi pedang merupakan predator besar yang pernah hidup di berbagai wilayah dunia, mulai dari Eropa, Afrika, Asia hingga Amerika.

Hewan ini sangat adaptif dan mampu hidup di berbagai habitat seperti savana, hutan, pegunungan, hingga daerah bersalju.

Beberapa genus terkenal dari kelompok ini antara lain Smilodon, Homotherium, dan Dinofelis.

Menurut laporan BBC News, manusia menjadi salah satu faktor yang berkontribusi terhadap kepunahan kucing bergigi pedang. Persaingan berburu serta perburuan oleh manusia membuat populasi predator ini menurun hingga akhirnya punah sekitar 12.000 tahun lalu.

Manusia dan Hewan Purba

Selama ribuan tahun, manusia pernah hidup berdampingan dengan berbagai hewan purba berukuran raksasa. Banyak dari hewan tersebut akhirnya punah karena perubahan iklim serta aktivitas manusia.

Kisah ini menunjukkan dua hal penting tentang manusia. Di satu sisi, manusia adalah makhluk yang sangat adaptif dan mampu bertahan dalam berbagai kondisi lingkungan.

Namun di sisi lain, aktivitas manusia juga sering menjadi faktor yang mempercepat kepunahan berbagai spesies di bumi. (red)