Biawak Tanpa Telinga, Reptil Langka dari Kalimantan yang Dijuluki Fosil Hidup

Ragamjatim.id – Di balik lebatnya hutan hujan tropis Kalimantan, hidup salah satu reptil paling langka dan misterius di dunia, yaitu biawak tanpa telinga (Lanthanotus borneensis). Spesies unik ini hanya ditemukan di Pulau Borneo dan menjadi satu-satunya anggota keluarga Lanthanotidae yang masih bertahan hingga saat ini.

Karena garis keturunannya yang sangat tua, biawak tanpa telinga kerap dijuluki sebagai "fosil hidup". Keberadaannya menarik perhatian para ilmuwan karena dapat memberikan gambaran mengenai evolusi reptil yang berlangsung sejak puluhan juta tahun lalu.

Biawak tanpa telinga pertama kali dideskripsikan oleh ilmuwan pada tahun 1878. Meskipun telah lama dikenal dalam dunia sains, spesies ini masih menyimpan banyak misteri karena sangat jarang ditemukan di alam liar.

Para peneliti meyakini kelompok nenek moyangnya telah ada sejak lebih dari 66 juta tahun lalu. Kondisi tersebut menjadikan biawak tanpa telinga sebagai salah satu reptil paling unik yang masih hidup di era modern.

Tubuhnya dapat mencapai panjang sekitar 50 sentimeter dengan warna cokelat kemerahan yang menyerupai tanah dan serasah hutan. Ciri khas paling mencolok adalah tidak adanya lubang telinga luar yang terlihat, sehingga memunculkan nama "biawak tanpa telinga".

Spesies ini hidup di sekitar sungai kecil, rawa, dan kawasan hutan lembap. Bentuk tubuhnya menunjukkan kemampuan beradaptasi yang baik terhadap lingkungan tersebut.

Kulitnya tersusun dari sisik kasar yang membantu kamuflase di antara lumpur dan dedaunan. Ekor yang panjang dan lentur juga membantu saat berenang maupun bergerak di area berbatu dan tepian sungai.

Biawak tanpa telinga lebih aktif pada malam hari atau bersifat nokturnal. Pada siang hari, hewan ini biasanya bersembunyi di bawah batu, batang kayu lapuk, maupun celah tanah yang lembap.

Hingga kini, biawak tanpa telinga diketahui hanya hidup di Pulau Borneo, terutama di wilayah Serawak, Malaysia, dan sebagian Kalimantan Barat, Indonesia.

Namun, data mengenai jumlah populasi dan persebarannya masih sangat terbatas. Sulitnya menemukan satwa ini membuat para peneliti belum dapat memastikan kondisi populasi sebenarnya di alam liar.

Keterbatasan informasi tersebut menjadi tantangan tersendiri dalam upaya konservasi dan perlindungan spesies.

Biawak tanpa telinga saat ini masuk dalam kategori terancam menurut daftar konservasi internasional. Salah satu ancaman terbesar yang dihadapinya adalah hilangnya habitat akibat pembukaan hutan untuk berbagai aktivitas manusia.

Kerusakan kawasan hutan dan perubahan fungsi lahan menyebabkan habitat alami reptil ini semakin menyusut. Selain itu, perdagangan satwa liar ilegal juga menjadi ancaman serius karena banyak kolektor yang tertarik memelihara spesies langka tersebut.

Padahal, perdagangan dan pengambilan satwa dari alam dapat mempercepat penurunan populasi yang jumlahnya memang sudah sangat terbatas.

Meski penelitian terus dilakukan, banyak aspek kehidupan biawak tanpa telinga yang belum sepenuhnya diketahui. Sejumlah studi menunjukkan bahwa spesies ini memakan cacing, ikan kecil, hingga krustasea seperti kepiting berukuran kecil.

Peneliti juga menemukan bahwa proses reproduksinya dapat berlangsung di dalam air. Adaptasi tersebut menunjukkan bahwa biawak tanpa telinga memiliki hubungan yang sangat erat dengan ekosistem perairan hutan tropis.

Karena masih banyak informasi yang belum terungkap, setiap penelitian baru menjadi penting untuk mendukung strategi perlindungan spesies ini di masa depan.

Keberadaan biawak tanpa telinga menjadi bukti kekayaan biodiversitas yang dimiliki Pulau Kalimantan. Sebagai spesies endemik yang langka, kelestariannya sangat bergantung pada keberhasilan menjaga habitat hutan dan sungai yang masih tersisa.

Upaya konservasi tidak hanya penting untuk melindungi satu spesies reptil, tetapi juga menjaga keseimbangan ekosistem yang telah terbentuk selama jutaan tahun. Dengan perlindungan yang tepat, biawak tanpa telinga diharapkan tetap dapat bertahan sebagai salah satu satwa paling unik yang dimiliki Indonesia dan dunia. (red)